Futebol? Não... Nano-futebol!

“Imagine um David Beckham robotizado, 6 vezes menor que uma ameba, jogando com uma bola mais fina que um fio de cabelo... em um campo menor que um grão de arroz".

É assim que o U.S. National Institute of Standards and Technology (NIST) descreve o “nano-futebol” — o mais recente esporte para universidades com programas de estudo sobre sistemas micro-eletro-mecânicos (MEMS: micro-electro-mechanical systems).

Competições de nano-futebol acontecem na RoboCup, e neste ano várias universidades enviaram times:Carnegie-Mellon University, Academia Naval dos Estados Unidos, o Instituto Suíço de Tecnologia, Simon Fraser University (Canadá), e a University of Waterloo (Canadá).

Os nano-robôs jogadores são operados por humanos através de sinais elétricos e campos magnéticos controlados remotamente, e "chutam" (empurram, na verdade...) pequenos discos (as "bolas") em um campo com 2,5mm por 2,5mm (a figura do alto).

A competição consiste de três eventos:

1) manuseio de "bola": os nano-robôs devem fazer tantos "gols" quanto possível em 3 minutos;
2) corrida de dois milímetros: os nano-robôs correm o mais rápido possível através do campo; e
3) slalom: os nano-robôs devem percorrer um caminho determinado em campo, e contornar o bloqueio de "goleiros".



Dezesseis campos de nano-futebol são construídos em um único chip (foto à esquerda, acima), e o chip com os campos é montado em uma pequena placa de circuitos, com os conectores (foto à direita, acima).

Cada "bola" (foto à direita) é um disco de dióxido de silício com o diâmetro aproximado de um fio de cabelo. Cada disco tem uma marca em forma de "T", para ajudar os jogadores humanos a encontrá-los em campo. Ah, e toda a "ação em campo" é acompanhada pelos humanos (controladores e público) através de microscópios...

O vídeo abaixo, feito pelo NIST, demonstra a tecnologia do nano-futebol, assim como a competição de nano-futebol na RoboCup, e algumas aplicações potenciais para essa tecnologia.



A próxima grande competição de nano-futebol está marcada para a RoboCup 2009, que ocorrerá de 29 de junho a 05 de julho em Graz, na Áustria.

Via deviceguru, NIST.

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