15 novos pulsares emissores de raios-gama

No dia 08 de dezembro foram divulgados os primeiros dados coletados pelo novo observatório espacial da NASA, o Fermi Gamma Ray Telescope (Telescópio de Raios Gama Fermi, nomeado em honra de Enrico Fermi, físico italiano ganhador do Prêmio Nobel de Física de 1938), e nessa ocasião foi divulgado o mapa do alto da página, que identifica vários pulsares recém-descobertos.


O Telescópio de Grande Área (LAT - Large Area Telescope) do Telescópio Fermi captou 15 pulsares na nossa galáxia, que até então eram desconhecidos.

Essas estrelas de nêutrons são remanescentes extremamente densos de estrelas que explodiram, e sempre acreditou-se que elas emitem pulsos de ondas de rádio (como os cerca de 1800 pulsares conhecidos atualmente fazem - e dentre eles uma minoria também emite raios-x) e não "apenas" raios gama, como essas recém-descobertas.

No mapa acima, os círculos mostram os pulsares recém-descobertos pelo Fermi, e os demais símbolos marcam pulsares encontrados utilizando outros instrumentos (clique para ampliar).

O LAT do Fermi escaneia todo o céu a cada três horas e detecta fótons com energia variando entre 20 milhões e 300 bilhões de vezes a energia da luz visível.

O primeiro pulsar emissor de raios-gama foi descoberto pelo Telescópio Fermi em outubro/2008 - ou seja, em menos de 2 meses ele encontrou 15 novos pulsares. Se o Fermi continuar a encontrar pulsares emissores de raios-gama com essa velocidade, rapidamente população catalogada de pulsares deverá dobrar.

Fonte: NASA

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